Jedna teorie naznačuje, že jméno „kapra“ pochází z germánského slova „karpa“, což znamená „ohýbat se nebo kroutit“. To se může vztahovat na schopnost kapru otočit a otočit své tělo ve vodě.
Jiná teorie navrhuje, že jméno „kapra“ je odvozeno ze starého francouzského slova „carpe“, což znamená „velká ryba“. Tento termín byl použit k popisu různých velkých ryb, včetně kaprů, a je možné, že jméno uvíznuté s rodinou Cyprinidae.
Bez ohledu na jeho přesný původ je název „kapra“ spojen s těmito rybami po staletí a nyní se široce používá k označení různých druhů v rodině Cyprinidae.