Zde je podrobné vysvětlení toho, jak mečoocasé ryby dýchají:
1. Mečoví ryby přijímají vodu tlamou.
2. Voda prochází žábrami.
3. Jak voda prochází žábrami, kyslík ve vodě je absorbován cévami v žábrách.
4. Krev bohatá na kyslík je pak pumpována do celého těla mečouna.
5. Oxid uhličitý v krvi se uvolňuje žábrami.
6. Mečoun pak vydechne vodu bohatou na oxid uhličitý ústy.
Tento proces dýchání žábrami neustále opakuje mečoun, aby získal kyslík z vody a vypudil oxid uhličitý.