Přestože se žraloci nazývají žralokem, žraloci jsou ve skutečnosti ryby, ne žraloci. Jsou druhem žraloka koberců a jsou více příbuzní s paprsky a bruslemi než skutečnými žraloky.
Jméno „Whale Shark“ pochází z jejich obrovské velikosti, přičemž někteří jednotlivci dosáhli délky přes 18 metrů a jejich pomalé, jemné pohyby, které jsou podobné těm velryb.
