Ryby mají speciální části těla zvané žábry, které jim pomáhají dýchat pod vodou. Žábry jsou tenké, péřovité útvary, které se nacházejí na obou stranách rybí hlavy. Uvnitř žáber jsou drobné krevní cévy, které absorbují kyslík z vody. Ryby dýchají tak, že nabírají vodu ústy a přenášejí ji přes žábry. Když voda prochází přes žábry, kyslík ve vodě je absorbován do krevního řečiště. Ryby pak vypudí vodu žábrami ven.
V případě zlatých rybek nemají žábry, ale spíše mají zvláštní orgán nazývaný labyrintový orgán nebo nadbranchiální orgán. Tento orgán je modifikovaná žábra, která má velký povrch a je vystlána mnoha krevními cévami. Labyrintový orgán umožňuje zlatým rybkám dýchat vzduch z hladiny vody. Mají speciální orgán, který jim pomáhá zpracovávat vzduch z hladiny vody.
