Existuje řada faktorů, které mohou ovlivnit teplotu mořské vody, včetně:
* Množství slunečního světla, které voda přijímá. Slunce je primárním zdrojem tepla pro Zemi, a tak množství slunečního záření, které vodní plocha přijímá, bude mít velký vliv na její teplotu. Čím více slunečního světla voda dostane, tím bude teplejší.
* Hloubka vody. Čím hlubší voda, tím bude studenější. Sluneční paprsky totiž nemohou proniknout tak hluboko do vody, a tak se voda na dně oceánu neohřívá tolik jako voda na povrchu.
* Množství soli ve vodě. Slaná voda je hustší než sladká voda, a proto je k ohřevu slané vody potřeba více energie než k ohřevu sladké vody. To znamená, že čím více soli bude ve vodě, tím bude studenější.
* Proudy ve vodě. Proudy mohou přenášet teplou vodu z jednoho místa na druhé a studenou vodu z jednoho místa na druhé. To může mít velký vliv na teplotu vody v konkrétním místě.
Všechny tyto faktory mohou spolupracovat a vytvořit široký rozsah teplot v mořské vodě. Nejchladnější mořská voda se nachází v Arktidě a Antarktidě, kde teplota vody může být až -2 °C (28 °F). Nejteplejší mořská voda se nachází v tropech, kde teplota vody může dosahovat až 30 °C (86 °F).