Ve sladkovodních prostředích mají ryby ve srovnání s vodou nižší osmotický tlak. To znamená, že mají tendenci ztrácet vodu do životního prostředí, které je nahrazeno aktivně absorbujícími ionty a pitnou vodou. Sladkovodní ryby jsou přizpůsobeny tak, aby regulovaly vnitřní hladinu soli tímto způsobem.
Při umístění do slané vody má životní prostředí mnohem vyšší koncentraci soli ve srovnání s tělem ryb. To vytváří osmotický gradient, kde se voda pohybuje z těla ryby do slanější vody. Výsledkem je, že ryba ztrácí základní vodu a elektrolyty, což vede k dehydrataci a potenciálně fatální následky.
Kromě toho vysoká koncentrace soli v slané vodě ovlivňuje také buněčné funkce ryb. Enzymy a proteiny v těle ryby mohou být narušeny, což vede k poškození orgánů a poruchy. Kromě toho slaná voda obsahuje různé ionty ve srovnání s sladkou vodou, které mohou narušit schopnost ryb udržovat iontovou rovnováhu a regulovat další fyziologické procesy.
Stručně řečeno, umístění sladkovodních ryb do akvária slané vody vystavuje ryby na těžký osmotický stres, dehydrataci a narušení buněčných funkcí. Tato kombinace může rychle vést k smrti ryb, což je nebezpečné zavést sladkovodní ryby do akvárií slané vody.