Odhadovaný počet mořských druhů na Zemi se velmi liší, přičemž různé zdroje poskytují různé postavy. Některé odhady se pohybují od 2 milionů do 100 milionů druhů, zatímco jiné naznačují ještě vyšší počet. Zde je několik široce citovaných odhadů:
Světový registr mořských druhů (červy): Worms, globální informační systém na mořských druzích, v současné době uvádí přibližně 245 000 přijímaných druhů ve světových oceánech. Toto číslo je neustále aktualizováno, protože nové druhy jsou objeveny nebo popsány, a zahrnuje pouze druhy, které byly formálně popsány a klasifikovány. Worms odhaduje, že celkový počet mořských druhů by mohl být v rozmezí 500 000 až 1 milion nebo vyšší, přičemž většina neobjevených druhů bude pravděpodobně malých nebo méně viditelných organismů, jako jsou červi, korýši a mikroskopický zooplankton.
Sčítání lidu mořského života (coml): Sčítání lidu Marine Life, hlavní mezinárodní výzkumné úsilí dokončeno v roce 2010, odhadovalo, že na Zemi by mohlo být až 10 milionů mořských druhů. Tento odhad je založen na extrapolacích z počtu známých druhů a odhadech rozmanitosti různých mořských stanovišť. Vědci COML zdůraznili výzvy přesného počítání mořského života, zejména kvůli obrovské a nepřístupnosti oceánů.
Druh 2000: Druh 2000, globální iniciativa pro katalog všech známých druhů na Zemi, poskytuje odhadovaný rozsah 2 milionů až 100 milionů mořských druhů. Tento rozsah je založen na extrapolacích ze známého počtu druhů v různých taxonomických skupinách a odhadech potenciálního počtu druhů v nepopsatelných stanovištích.
Je důležité si uvědomit, že skutečný počet druhů mořských druhů pravděpodobně zůstane po určitou dobu nejistý kvůli výzvám zkoumání a vzorkování všech mořských stanovišť a složitosti a vzájemné propojenosti mořských ekosystémů. Neustálý vědecký výzkum a zkoumání přispívá ke zvyšujícím se znalostem a porozumění mořské biologické rozmanitosti.
