Peří :Ptáci mají peří, které je pro ně jedinečné. Peří jsou složité struktury vyrobené z keratinu, proteinu, který se také nachází ve vlasech a nehtech. Peří poskytují izolaci, hydroizolaci, zbarvení a vztlak pro let.
Zobáky :Ptáci mají místo zubů zobáky. Zobáky jsou vyrobeny z keratinu a liší se tvarem a velikostí v závislosti na stravě a životním stylu ptáka. Zobáky se používají k uchopení, trhání, drcení a hledání potravy, stejně jako k přerývání a stavění hnízd.
Endotermie (teplokrevnost) :Ptáci jsou endotermní, což znamená, že mohou vytvářet své vlastní tělesné teplo, aby si udrželi stálou vnitřní tělesnou teplotu bez ohledu na vnější prostředí. To umožňuje ptákům být aktivní v široké škále stanovišť a podnebí.
Vysoká rychlost metabolismu :Ptáci mají vysokou rychlost metabolismu, což znamená, že potřebují spotřebovat hodně energie, aby poháněli svůj let a udržovali si tělesnou teplotu. To je důvod, proč mají ptáci často zrychlený srdeční tep a dýchání a mohou trávit značnou část svého času hledáním potravy.
Let :Většina ptáků je schopna letu, s výjimkou některých nelétavých druhů, jako jsou tučňáci a pštrosi. Ptáci mají křídla, která jsou modifikovanými předními končetinami, a používají své silné letové svaly k vytváření vztlaku a pohonu.
Snášení vajíček :Ptáci se rozmnožují kladením vajec s tvrdou skořápkou, která jsou inkubována jedním nebo oběma rodiči, dokud se nevylíhnou. Ptačí vejce obsahují všechny živiny a zdroje potřebné pro vývoj a vylíhnutí embrya.
Péče o mladé (rodičovská investice) :Ptáci po vylíhnutí mláďat vykazují různý stupeň rodičovské péče. Někteří ptáci, jako altriciální druhy, vyžadují rozsáhlou péči a krmení od svých rodičů, zatímco jiní, jako prekociální druhy, jsou soběstační a dokážou najít potravu a pohybovat se brzy po vylíhnutí.
Komplexní sociální chování :Mnoho druhů ptáků je společenských a tvoří hejna, kolonie nebo jiné sociální skupiny. Ptáci komunikují prostřednictvím vokalizací, vizuálních projevů a řeči těla. Sociální chování může být důležité pro hledání potravy, obranu území a hledání partnerů.
Migrace :Mnoho ptačích druhů podniká migrace na velké vzdálenosti mezi hnízdišti a nehnízdnými místy. Tyto migrace jsou často vyvolány změnami délky dne, teploty a dostupnosti potravy.
To jsou některé ze základních charakteristik, které definují třídu Aves a odlišují ptáky od jiných skupin obratlovců.