Ne všichni žraloci mají nejvyšší ploutví. Horní ploutve, známá také jako hřbetní ploutve, je charakteristickým rysem mnoha druhů žraloků, ale není přítomna u všech. Některé druhy žraloků, jako je andělský žralok a žralok Wobbegong, nemají vůbec hřbetní ploutvi, zatímco jiné, jako je například žralok Hammerhead, mají dvě hřbetní ploutve. Přítomnost nebo nepřítomnost hřbetní ploutve, stejně jako velikost a tvar, se liší mezi různými druhy žraloků a často souvisí s jejich tvarem těla, stylem plavání a stanovištěm.
