Ryby patří do fylum chordata, zatímco členovci patří do fylum arthropody. Jednou z vlastností, kterou lze použít k klasifikaci ryb jako patří k fylum chordata, je přítomnost notochordu. Notochord je flexibilní struktura ve tvaru prutu, která vede podél hřbetní strany těla a poskytuje podporu. Všechny akordáty mají notochord v určitém okamžiku svého životního cyklu, zatímco členovci ne. Mezi další rysy, které jsou charakteristické pro akordáty, patří hřbetní nervová šňůra, štěrbiny hltanu a post-anal ocas.
