Rychlost rozpadu je ovlivněna řadou faktorů, včetně obsahu teploty, vlhkosti a obsahu kyslíku v prostředí. Rozpad dochází rychleji v teplém a vlhkém prostředí se spoustou kyslíku. Je to proto, že mikroorganismy, které způsobují rozpad, jsou v těchto podmínkách nejaktivnější.
Rozpad je důležitý proces při cyklování živin v prostředí. Živiny, které jsou uvolňovány rozpadem organické hmoty, používají rostliny k růstu. Rozpad také pomáhá rozkládat znečišťující látky a další škodlivé látky v životním prostředí.