1. Zjednodušené tělo: Tučňáci mají aerodynamická těla, která minimalizují odpor vody, díky čemuž jsou vynikajícími plavci. Jejich těla mají tvar torpéda, se silnou vrstvou tuku pro izolaci.
2. Plutvy: Křídla tučňáků se vyvinula v ploutve, což jim pomáhá hbitě a rychle se pohybovat vodou. Jejich silné ploutve pomáhají při plavání, potápění a manévrování pod vodou.
3. Protiproudý systém výměny tepla: Tučňáci mají pozoruhodný systém výměny tepla, který pomáhá udržet tělesné teplo ve studených vodách. Tento systém minimalizuje tepelné ztráty výměnou tepla z teplejších centrálních částí těla s chladnějšími končetinami, jako jsou ploutve a zobák.
4. Peří: Tučňáci mají husté vrstvy peří, které nabízí vynikající izolaci a voděodolnou ochranu proti chladu. Jejich těsně sbalené peří zadržuje vzduch a vytváří izolační vrstvu, která jim pomáhá odolávat extrémním teplotám.
5. Nohy a nohy tučňáků: Svalnaté nohy tučňáků a tlapy s plovacími blánami jsou zásadní pro plavání a potápění. Na souši používají nohy a silná chodidla k rovnováze a chůzi vzpřímeně, někdy si užívají zábavnou kolébavou chůzi.
6. Olniční žláza: Tučňáci mají u kořene ocasu mazovou žlázu. Ošetřují si peří voděodolným olejem, aby si zachovali izolaci, pružnost a ochranu před vodou.
7. Sůlná žláza: Tučňáci mají v blízkosti očí specializovanou žlázu, která se nazývá nadočnicová žláza nebo solná žláza. Tato žláza pomáhá odstraňovat přebytečnou sůl z jejich stravy, která je životně důležitá v jejich stravě s vysokým obsahem ryb a chobotnic.
8. Úpravy zobáku: Zobáky tučňáků se liší v závislosti na jejich druhu, ale obecně mají špičaté, silné zobáky ideální pro chytání a držení ryb, chobotnic a krillů.
9. Barva: Tučňáci často vykazují kontrastní zbarvení, obvykle s černým nebo tmavě modrým svrškem a bílým spodkem. Toto zbarvení poskytuje kamufláž proti predátorům zespodu i shora.
10. Varianta velikosti: Velikosti tučňáků se pohybují od malého modrého tučňáka, který je asi 12–13 palců vysoký, až po velkolepého tučňáka císařského, který dosahuje výšky až 4 stop a váží přes 80 liber.
Tyto jedinečné vlastnosti se spojily, aby se tučňáci dokonale přizpůsobili jejich náročnému prostředí, což jim umožňuje prosperovat v některých z nejchladnějších oblastí na Zemi.