Deštníkové druhy jsou ty, které vyžadují velké plochy stanoviště, které také podporují mnoho jiných druhů. Chráním stanoviště deštníkových druhů můžeme nepřímo chránit mnoho jiných druhů, které se spoléhají na stejné stanoviště. Afričtí sloni jsou deštníkové druhy, protože pro pastvu a pohyb vyžadují rozsáhlé oblasti půdy a jejich stanoviště také podporuje řadu dalších druhů, jako jsou lvi, leopardi, zebry a divoký.
Klíčové druhy jsou ty, které mají nepřiměřeně velký dopad na jejich ekosystém vzhledem k jejich hojnosti. Afričtí sloni jsou také považováni za klíčové druhy kvůli jejich úloze při utváření afrického ekosystému Savanna. Jsou to důležitými agenty změny rozptylu semen a stanoviště, ovlivňují společenství rostlin a poskytují zdroje pro jiné druhy. Například sloni vytvářejí v lese čištění, které podporuje růst travních porostů a prospívá pastvě býložravců. Během období sucha také vykopávají vodní otvory a poskytují přístup k vodě pro jiná zvířata.
Africký slon proto slouží jako deštník a druh klíčového kamene, který zdůrazňuje jeho ekologický význam a důležitost jeho zachování pro udržení biologické rozmanitosti v africkém ekosystému savany.