Diabetes je genetické onemocnění, což znamená, že se přenáší z rodičů na děti prostřednictvím genů. V případě diabetu 2. typu, který je nejčastějším typem diabetu, je onemocnění způsobeno kombinací genetických faktorů a faktorů prostředí.
Pokud jsou oba rodiče heterozygotní normální pro diabetes, znamená to, že každý nese jednu kopii genu pro diabetes a jednu kopii normálního genu. Když mají tito rodiče děti, existuje šance 1 ku 4, že každé dítě zdědí dvě kopie genu pro diabetes a rozvine nemoc. Existuje také šance 1 ku 4, že každé dítě zdědí dvě kopie normálního genu a bude zcela bez onemocnění. Další dva možné výsledky jsou, že dítě zdědí jednu kopii genu pro diabetes a jednu kopii normálního genu (což z něj udělá přenašeče nemoci, ale ve skutečnosti se u něj nevyvine), nebo že dítě zdědí jednu kopii genu pro diabetes. diabetes a jednu kopii jiného genu, který je chrání před rozvojem onemocnění.
Je důležité si uvědomit, že šance mít diabetické dítě je právě to – šance. Není to jistota. I když jsou oba rodiče heterozygotní normální pro diabetes, stále existuje šance 3 ku 4, že se u jejich dětí onemocnění nerozvine.