Reakce strachu psa může být vyvolána potenciálními nebezpečími, jako jsou podivní lidé nebo zvířata, hlasité zvuky nebo náhlé pohyby. Když je detekován strašný stimul, nervový systém psů uvolňuje hormony, jako je adrenalin, což zvyšuje jeho srdeční frekvenci, dýchací frekvenci a svalové napětí. Tato reakce „boje nebo letu“ připravuje psa na útok na vnímanou hrozbu nebo rychle uniknout.
Kromě toho může strach také vyzvat psa, aby hledal sociální podporu od lidí nebo jiných známých jednotlivců, posílil jejich sociální vazby a zvyšoval šance na přežití ve skupinovém prostředí. Kromě toho může strach vést ke zvýšené bdělosti a povědomí o okolí a pomáhat psům efektivněji procházet potenciálními riziky.
Nadměrný strach nebo chronická úzkost však mohou být problematický a mohou vyžadovat behaviorální úpravy nebo pomoc od zvířecích behavioristů, aby se zajistila celková pohoda psa.