Girolamo Fracastoro byl italský lékař, který navrhl, aby nemoci byla způsobena malými zvířaty, které nazval Seminaria Contagiosa. Věřil, že tato zvířata by mohla být přenášena z člověka na osobu prostřednictvím kontaktu s infikovanými jedinci nebo předměty. Fracastoroova teorie byla hlavním průlomem v porozumění nemoci a položila základ pro rozvoj moderní mikrobiologie.