Enigmatický Leedsichthys Problematikus je největší kostnatá ryba známá z fosilního záznamu. Poprvé byl objeven v roce 1889 Alfredem Nicholsonem Leedsem v hliněné jámě v Anglii Peterborough. Ačkoli byly nalezeny fragmentární pozůstatky ryb, vědci stále do značné míry postrádají úplný obrázek své formy a fyziologie. Zde je několik známých faktů a zajímavých aspektů o Leedsichthys:
gigantické rozměry :
Odhaduje se, že Leedsichthys dosáhl délky až 27 metrů (88,5 stop), možná delší. Tento odhad pochází z největších z jeho zkamenělých obratlů, které měly průměr přes 1,7 metru (5,5 stop). Leedsichthys byl pravděpodobně jedním z nejdelších tvorů, které kdy obývali pozemské oceány.
Filtr Feeding Specialist :
Leedsichthys byla ryba krmení filtrem. Jeho ústa se mohla otevřít až 2 metry (6,5 stop) široké a měla podél čelistí uspořádané malé zuby podobné štětině. Toto nastavení naznačuje, že filtroval plankton, malé ryby a další drobné vodní organismy z vody.
Pozdní Jurassic období :
Leedsichthys žil během pozdního jurského období, přibližně před 165-155 miliony let. Jeho pozůstatky byly nalezeny v různých částech světa, včetně Evropy, Severní Ameriky a Jižní Ameriky, což naznačuje široké rozdělení.
Taxonomické umístění :
Vzhledem k fragmentární povaze fosilního záznamu se klasifikace Leedsichthys ukázala jako náročná. To bylo tradičně seskupeno mezi Pachycormiformes, skupinu většinou zaniklých kostnatých ryb. Nedávné studie však naznačují, že Leedsichthys může být těsněji spojeno s elopomorfa, další rybí skupinou, která zahrnuje úhoře, tarpony a kostní rybky.
obří, ale zranitelný :
Leedsichthys byl ve své době bezpochyby obrovským tvorem, ale nebylo to bez slabostí. Jeho pomalá rychlost, omezená manévrovatelnost a návyky krmení filtrů pravděpodobně nechaly náchylné k predátorům a změnám v jeho prostředí.
Leedsichthys Discovery and Legacy :
Objev Leedsichthys problematikus upoutal pozornost jak paleontologů, tak veřejnosti kvůli své obrovské velikosti a neúplnému fosilnímu záznamu. Jméno „Leedsichthys“ dal britský geolog Arthur Smith Woodward na počest Alfreda Nicholsona Leedse, anglického geologa, který objevil první zbytky.
Navzdory fragmentární povaze fosilního záznamu Leedsichthys, jeho existence a charakteristiky nadále zaujmou vědce. Zůstává jedním z nejzajímavějších a fascinujících obřích druhů, které se potulovaly prehistorické oceány.