1. Bílý plášť:
- Hnědou letní kožešinu hranostaje vystřídá hustý, bílý zimní kabát.
- Bílé zbarvení poskytuje maskování na zasněženém pozadí, takže je pro dravce obtížné hermelín zahlédnout.
2. Zvýšené zásoby tuku:
- Hranostaj zvyšuje spotřebu potravy a hromadí tukové zásoby před zimním obdobím.
- Tento uložený tuk poskytuje izolaci, energii a výživu během období nedostatku jídla.
3. Snížená aktivita:
- Hermelín snižuje úroveň jejich aktivity během zimy.
- Tráví více času ve svých doupatech nebo norách, aby šetřili energii a zůstali v teple.
4. Rozšířené vzorce spánku:
- Hermelín vstupuje do prodloužených období spánku, známého jako strnulost, aby šetřil energii.
- Během strnulosti jejich tělesná teplota klesá, srdeční a dýchací frekvence se zpomalují, což jim umožňuje přežít se sníženým množstvím potravy.
5. Lovecké strategie:
- Přestože jejich aktivita klesá, hermelín pokračuje v lovu.
- Používají své bílé maskování a hbitost k chytání malých hlodavců, ptáků a jiné kořisti ve sněhových podmínkách.
6. Hibernace (volitelné):
- Některé druhy hranostajů v nejchladnějších měsících hibernují.
- Vstoupí do hlubokého spánku na delší dobu, výrazně sníží rychlost jejich metabolismu a při přežití se spoléhají na uložené tukové zásoby.
Tyto úpravy jsou nezbytné pro přežití hranostaje v drsných zimních podmínkách. Přizpůsobením se měnícímu se prostředí mohou hranostajové šetřit energii, maskovat se a přistupovat k omezeným zdrojům potravy, což jim umožňuje prospívat a rozmnožovat se v chladných oblastech.