Má se za to, že jeleni vykazují reprodukční strategii r-selekce. Tato strategie se vyznačuje produkcí velkého počtu potomků s minimálními investicemi rodičů, čímž se zvyšuje šance, že alespoň někteří potomci přežijí v nepředvídatelných, proměnlivých prostředích s vysokou úmrtností a hojnými zdroji v určitých obdobích. Proto jeleni odpovídají popisu stratégů r-selekce kvůli jejich důrazu na vysokou míru reprodukce nad individuální investicí na potomstvo.
