Cowboysům byla často poskytnuta místnost a deska v rámci jejich kompenzace. Obvykle by pracovali dlouhé hodiny, začínají brzy ráno a často pokračovali do večera. Jejich povinnosti zahrnovaly péči o skot, včetně jejich pasení, jejich označení a jejich vedení na trh. Museli také udržovat vybavení a zařízení na ranči a podle potřeby převzít další úkoly.
Někteří kovbojové dokázali vydělat peníze navíc prostřednictvím bonusů za konkrétní úspěchy, jako je dodávání skotu na trh v dobrém stavu. Mohli by také doplnit svůj příjem tím, že pracují jako průvodce pro lovce nebo turisty nebo účastí na rodeos a dalších soutěžích.
Celkově, zatímco Cowboys měli obtížnou a často nebezpečnou práci, mohli si na divokém západě slušně žít. Jejich výdělky však nebyly v žádném případě srovnatelné s platy dnešních profesionálních sportovců nebo vedoucí pracovníků na vysoké úrovni.