Jak proudí energie mezi organismy v potravinovém řetězci?

Energie protéká ekosystémem ve formě potravy. Organismy na každé úrovni v potravinovém řetězci se spoléhají na organismy na úrovni pod nimi pro energii. Například rostliny používají energii ze slunce k fotosyntézu a produkují jídlo. Zvířata pak jedí rostliny pomocí energie, kterou rostliny uložily ve svých tkáních. Marnivores pak jedí býložravců a tak dále.

Na každé úrovni je určitá energie ztracena jako teplo, takže množství energie dostupné pro organismy na vyšších úrovních je menší než množství energie dostupné pro organismy na nižších úrovních. To znamená, že počet organismů se snižuje na každé úrovni, když se potravinový řetězec prodlužuje.

Energetický průtok v potravinovém řetězci může být reprezentován pyramidou, přičemž producenti na dně a horní predátory nahoře. Spodní část pyramidy je nejširší, protože existuje více rostlin než býložravců. Střed pyramidy je užší, protože existuje méně býložravců než masožravců. A vrchol pyramidy je nejužší, protože existuje méně nejlepších predátorů než jakékoli jiné organismy.

Energetický průtok v potravinovém řetězci je nezbytný pro přežití všech organismů. Bez něj by nebyl způsob, jak by se energie přesunout z jednoho organismu do druhého, a nakonec by celý život přestal existovat.