Datel si zabydluje v dutinách, které si vyhloubí ve stromech. Tyto dutiny se nazývají "hnízda" nebo "dutiny". Datel si obvykle vyhrabává svá hnízda v mrtvých nebo umírajícím stromě a může používat stejné hnízdo několik let. Velikost a tvar hnízdní dutiny se liší v závislosti na druhu datla. Některé druhy datelů, jako je datel hromada, vyhloubí velké, hluboké dutiny, které mohou být až 2 stopy hluboké. Jiné druhy datelů, jako je datel pýřitý, vyhloubí menší, mělčí dutiny, které jsou obvykle méně než 1 stopa hluboké.
