Spojení mezi potravinovými řetězci a trofickými úrovněmi lze ilustrovat následujícím příkladem:
* producent (Trofická úroveň 1):Rostliny, které produkují vlastní jídlo prostřednictvím fotosyntézy.
* primární spotřebitel (Trofická úroveň 2):býložravci, kteří jedí rostliny.
* sekundární spotřebitel (Trofická úroveň 3):masožravci, kteří jedí býložravci.
* terciární spotřebitel (Trofická úroveň 4):Nejlepší predátoři, kteří jedí další masožravci.
V tomto příkladu producent (rostliny) zabírá trofickou úroveň 1, primární spotřebitelé (býložravci) zabírají trofickou úroveň 2, sekundární spotřebitelé (masožravci) zabírají trofickou úroveň 3 a terciární spotřebitelé (špičkové predátoři) zabírají trofickou úroveň 4.
Potravinové řetězce a trofické úrovně nám pomáhají pochopit, jak energií a živiny protékají ekosystémem. Pomáhají nám také pochopit dopad lidských činností na ekosystémy, jako jsou dopady znečištění, změna klimatu a nadměrné rybolov.