Ačkoli to není formálně uznávaný geografický termín, zahrnuje obrovské, vysoce nadmořské pastviny a tussocklands, které se táhnou přes interiér jižního ostrova. Tyto oblasti jsou charakterizovány:
* vysoká výška: Obvykle se nachází nad 600 metrů.
* drsný terén: Strmé svahy, vysoké hory a údolí řeky.
* suché klima: Omezené srážky, často vede k nízko položené tussockové vegetaci.
* rozsáhlé chov ovcí: Historicky byly tyto roviny používány pro rozsáhlé pastvy ovcí a zůstávají důležité pro produkci vlny a jehněčí země.
Některé konkrétní regiony ve vysoké zemi na jižním ostrově zahrnují:
* Mackenzie Basin: Tato povodí se nachází na středním jižním ostrově a je domovem slavného Aoraki/Mount Cook.
* Central Otago: Známý pro své suché klima, vysoké hory a rozsáhlé vinice.
* Canterbury Plains: Tyto pláně sahají na východ od jižních Alp a používají se také pro pastvu ovcí a skotu.
Zatímco termín „vysoká země“ je často spojován s chovem ovcí, zahrnuje také oblasti používané pro jiné činnosti, jako je cestovní ruch, ochrana a rekreace.