Strava lachtana se liší v závislosti na druhu, lokalitě a ročním období. Obecně platí, že lachtani jedí různé druhy ryb, včetně sleďů, sardinek, ančovičky a makrely. Jedí také chobotnice, chobotnice a korýše, jako jsou krill a krevety. Někteří lachtani mohou také jíst mořské ptáky a jiné mořské savce.
Lachtani obvykle loví tak, že se ponoří do vody a pronásledují svou kořist pod vodou. Používají své silné ploutve k plavání a svůj bystrý zrak k nalezení kořisti. Lachtani jsou také schopni zadržet dech na dlouhou dobu, což jim umožňuje ponořit se do hloubky až několika set metrů.
Množství potravy, kterou lachtan sní, se liší v závislosti na velikosti zvířete a množství energie, kterou vydává. Velký dospělý lachtan může denně sníst až 10 % své tělesné hmotnosti.
Lachtani jsou důležitou součástí mořského ekosystému. Pomáhají kontrolovat populace jiných mořských živočichů a hrají roli v koloběhu živin. Lachtani jsou také oblíbenou turistickou atrakcí a často jsou k vidění v zoologických zahradách a akváriích.