Plankton jsou mikroskopické organismy, které unášejí vodou a zahrnují věci jako řasy, rozsivky a zooplankton. Jsou zdrojem potravy pro mnoho malých ryb a jiných organismů, ale obvykle nejsou hlavním zdrojem potravy pro žraloky.
Existuje několik důvodů, proč žraloci obvykle nejí plankton. Za prvé, plankton je příliš malý na to, aby většina žraloků k jídlu. Žraloci obvykle loví větší kořist, která je hustší energie. Za druhé, plankton není příliš výživný. Mají nízký obsah kalorií a bílkovin a neposkytují žralokům energii, kterou potřebují k přežití.
Některé menší druhy žraloků, jako je žralok a žralok velryby, se živí planktonem. Tito žraloci mají specializované adaptace na krmení filtrů, které jim umožňují filtrovat velké množství vody a zachytit malé plankton. Tito žraloci jsou schopni přežít na planktonu, protože jsou schopni filtrovat obrovské objemy vody a extrahovat živiny, které potřebují.
Celkově většina žraloků nejí plankton, protože jsou příliš malé a nejsou příliš výživné. Několik menších druhů žraloků však má specializované úpravy, které jim umožňují krmit plankton.