Neonové žhavé ryby, stejně jako všechny ryby, vyžadují přežití kyslíku. Ve volné přírodě ryby získávají kyslík ze vzduchu, který je rozpuštěn ve vodě. V akváriu však voda nemá tolik rozpuštěného kyslíku jako v divočině. Je to proto, že voda v akváriu stagnuje a nepohybuje se stejně jako v řece nebo jezeře.
Kyslíkové čerpadlo pomáhá přidat kyslík do vody v akváriu. Čerpadlo to dělá tím, že nakresluje vzduch do akvária a poté ho rozptýlí po celé vodě. Tento proces pomáhá udržovat vodu okysličenou, aby ryby mohly dýchat.
Bez kyslíkového čerpadla by neonové žhavé ryby nebyly schopny získat dostatek kyslíku, aby přežily. Ryby by se nakonec dusily a zemřely.