Hippopotamus jsou býložravé a tráví významnou část svého času ve vodě, kde udržují svá těla chladná a hydratovaná. Jsou to vynikající plavci a mohou zůstat ponořeni několik minut najednou. Když jsou na zemi, hrochy se pasou na trávě a další vegetaci, obvykle v noci, aby se vyhnuli teplu dne.
Mají velká, těžká těla a jsou považovány za jednoho z největších pozemních savců po slonech a nosorožcích. Hroši pro dospělé mohou vážit až několik tun a mít silnou pokožku, která jim pomáhá chránit před sluncem a vodou.
Zatímco hrochy jsou obecně mírumilní býložravci, mohou být velmi teritoriální a agresivní, když jsou ohroženi. Jsou známé svými mocnými čelisti a kly, což z nich činí impozantní protivníky. Navzdory své velikosti se mohou pohybovat překvapivě rychle jak na zemi, tak ve vodě.
Stručně řečeno, hrochy jsou semiaquatická zvířata, která žijí na zemi a ve vodě a jsou považovány za původem z Afriky.