Ačkoli jejich těla jsou dlouhá a štíhlá a postrádají kostnaté ploutve typické pro většinu ryb, úhoři jsou obratlovci , což znamená, že patří ke skupině zvířat s páteří nebo páteře .
Jejich páteř je tvořena řadou malých kostí zvaných obratle To vede délku jejich těla a dává jim strukturu a flexibilitu.