Termín K-druhy je odvozen z nosnosti prostředí, což je maximální velikost populace, kterou lze v tomto prostředí udržet. K-druhy se často vyskytují v prostředích, která jsou blízko jejich nosné kapacitě, kde je konkurence o zdroje intenzivní. Naproti tomu druhy R druhů, které jsou dobře přizpůsobeny nestabilním prostředí s vysokou rozrušení. R-druhy jsou obvykle charakterizovány rychlou mírou růstu populace, malými velikostmi těla a krátkými životnostmi. Jsou to také často oportunní krmiva, které žijí v rozptýlených populacích.
Dichotomie mezi družstvem K a družů R je užitečným způsobem, jak porozumět rozmanitosti života na Zemi. K-druhy a druhy R představují dvě různé evoluční strategie, které se vyvinuly v reakci na různé podmínky prostředí.