Slon africký (Loxodonta africana) a slon asijský (Elephas maximus) jsou jediné dva existující druhy z čeledi Elephantidae, která je členem třídy Mammalia, řádu Proboscidea a čeledi Elephantidae. Tato rodina se poprvé objevila asi před 55 miliony let, během pozdního paleocénu. Nejstaršími známými předky slonů a mamutů byli ranní proboscideové, jako je Moeritherium, které bylo zhruba velké jako prase a žilo v Africe. Jak klima vysychalo a lesy ustupovaly, vyvíjeli se proboscidové, aby se zvětšili, s prodlouženými nosy, které usnadnily adaptaci na krajinu savany, což vedlo k diverzifikaci mamutů a slonů.
