- Vlci jsou nejvýznamnější predátoři jelenů v Severní Americe. Obvykle loví ve smečkách a dokážou sundat jeleny všech velikostí.
- Horští lvi jsou dalším významným predátorem jelenů v Severní Americe. Jsou to osamělí lovci a obvykle se zaměřují na samice jelenů a kolouchů.
- Bobcats jsou menší predátoři, kteří dokážou sundat i jeleny. Obvykle loví kolouchy a mladé jeleny.
– Kojoti jsou oportunističtí predátoři, kteří budou jíst jeleny, pokud jsou k dispozici. Obvykle se zaměřují na kolouchy a mladé jeleny, ale dokážou sundat i dospělé jeleny.
- Medvědi jsou také predátoři jelenů, ale obvykle jedí pouze jeleny, které najdou již mrtvé.
Další hrozby pro jeleny:
- Ztráta biotopů je velkou hrozbou pro jeleny. Jak lidské populace rostou a vývoj se rozšiřuje, stanoviště jelenů je ničeno nebo fragmentováno. To ztěžuje jelenům najít potravu a úkryt, což je může učinit zranitelnějšími vůči predátorům.
- Lov je další velkou hrozbou pro jeleny. Jeleni jsou loveni pro maso, paroží a srst. V některých oblastech je lov jelenů regulován vládou, aby se zajistilo, že populace jelenů zůstanou zdravé.
- Nemoc může být hrozbou i pro jeleny. Jeleni jsou náchylní k řadě nemocí, včetně chronického chřadnutí (CWD), což je smrtelné onemocnění, které postihuje mozek a nervový systém jelenů.
Jak se jeleni chrání před predátory:
- Jeleni se při detekci predátorů spoléhají na svůj zrak, sluch a čich. Mají velké uši, které dokážou zachytit zvuky z dálky, a jejich oči jsou umístěny po stranách hlavy, takže mohou vidět na všechny strany. Jeleni mají také bystrý čich, který používají k detekci predátorů a hledání potravy.
- Jeleni často utečou před predátory, pokud jsou odhaleni. Mohou běžet rychlostí až 35 mil za hodinu a mohou skákat přes překážky až 10 stop vysoké. K obraně před predátory budou jeleni používat i své parohy.
- Jeleni někdy vytvářejí skupiny, nazývané stáda, aby se chránili před predátory. Stáda poskytují bezpečí v počtu a jeleni se často střídají na stráži, aby hlídali predátory.
- Jelen bude také používat maskování, aby se chránil před predátory. Mají hnědou nebo šedou srst, která jim pomáhá splynout s okolím. Jeleni si také lehnou do vysoké trávy nebo křoví, aby se schovali před predátory.
Navzdory těmto ochranám jsou jeleni stále zranitelní vůči predaci. Jejich adaptace jim však pomáhají přežít ve volné přírodě a udržovat zdravé populace.